「師走の大文化祭！」（2018年）

ひょんなことから、戯曲講座を受けることになったのは現在大学生になった女の子の引率で弦巻氏のところへ二人で行ったのが始まりです。演劇について学びたいという高校三年生の受験を控えた子でした。講座の説明会に行くと、私たちだけでした。一人置いていくのも何なので、じゃあ一緒にやってみようということで、受講生となりました。

中学校に勤めて三十三年間、体育教師として勤務していましたが、娘が病気を抱えながら初めてミュージカルに参加した時、その中の歌に、「たった一度の人生だもの、楽しく生きなきゃ損じゃん」というフレーズに背中を押され、定年までの残り五年間を待たずして早期退職をしました。この五年間は、プレゼントされたものとして、絶対いいものにして見せると、何をするのかも決めずに退職しました。この脚本の主人公「山之内かずえ」はまさにその時の私です。

そんな私が出会ったのは、児童劇団を立ち上げるという方からのおさそいで、体育畑の私に何ができるのかと思いつつ、できる事を精いっぱいやっていこうと思いお引き受けしました。そして、旗揚げ公演、地方公演、映画撮影など、教員時代には経験できなかったいろいろなことが初体験で、ワクワクしながら過ごしていました。気づくと五年が過ぎていました。「今の自分より一歩前へ」を自分自身の目標にして、忙しいけど楽しい忙しさを体感していました。給料は半減以下になりましたが、二人の子供たちの学費の心配もなくなり、生活できる範囲で生きていました。

退職から五年が過ぎて、脚に痛みがあり手術をすることになりました。上半身で何かできる事はないかと考えていた時に、学研教室の説明会があるとの新聞広告をみて、予約なしで行ってみました。五～六人参加者がいた会場で、受け入れていただき、説明を聞いた後、その場でテスト（国語と算数）があるとのこと。気づくと参加者がみなさん退室して、私一人で受けることになりました。後日、事務局から電話があり、教室開室を勧められました。私にもまだできる事があったということで、さっそく開室のためにできる事を考え、必要なものをそろえていきました。月二回の研修を二年間続け、六年目の現在は、二教室を運営しています。

受講時高校生だった初年度の彼女は、講座のおかげもあり、無事大学生になって現在も演劇の勉強をしています。残された私は、二年目、三年目と与えられた課題と、新たに出会った受講生の方々との交流が楽しくて、続けて通っていました。今回の戯曲は、その中で書いたものです。二〇一八年一月に足を痛め手術をしなければならなくなり、今年度は戯曲講座をお休みしていました。若い受講生と一緒に活動していると、楽しい発見やら、新感覚やエネルギーをいただいていました。

しかし、手術後は脚の回復のリハビリに集中、していたため、時間があるはずなのにちっとも発想が浮かんでこなくて、今年は一本もかけずに終わってしまいました。

入院中に弦巻氏から『あらかん・・・』をリーディングで使ってくださるというお話があったときは、えっ！使っていただける？と驚きと、うれしさと、どんな風になるんだろうという戸惑いがありました。今年のスタートから病院漬けだった私へのクリスマスプレゼントのようで、やっと年末にいいことがあったと嬉しくなりました。来年から、またチャンスがあれば受講して次の作品に挑戦してみたいという気持ちが芽生えてきました。

あらかん時代も後半に差し掛かり、今は「古希まっしぐら」の私です。これからは「しゅうかつ」（就活・終活・師友活）でしょうか。

髙田眞紀子（『あらかん　あらまあ　あっけらかん』脚本）